Didier Drogba urodził się w Abidżanie. Stamtąd powędrował do Francji, gdzie rozpoczęła się jego wielka przygoda z piłką. Zaczynał jako zawodnik Le Mans UC72, skąd przeniósł się do EA Guingamp. Już wtedy Mourinho - jeszcze jako trener FC Porto - chciał go do siebie sprowadzić, jednak się to nie udało. Po udanych występach Drogba przeniósł się do Olympique Marsylia; grał ze swoim nowym klubem w Champions League i spisywał się znakomicie. Znalazło to odzwierciedlenie w plebiscycie na najlepszego piłkarza Afryki, w którym Drogba zajął 2. miejsce.

Po sezonie 2003/2004 posadę managera Chelsea objął Jose Mourinho i zażyczył sobie tego piłkarza na Stamford Bridge. Roman Abramowicz (właściciel Chelsea) wyłożył za niego 24 mln funtów angielskich.